¿Cómo hacer que 9 semanas de agua de lluvia dure 52 semanas?
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La historia de Érica Martínez
Una madre que afronta la crisis hídrica sólo con agua de lluvia
San Cayetano – una pequeña comunidad rural a una hora al norte de San Miguel de Allende y parte de nuestra cuenca compartida – está profundamente afectada tanto por la escasez como por la contaminación del agua, ya que muchos siguen caminando una hora o más sólo para acceder a una fuente de agua "segura" o pagan de sus limitados recursos para que les traigan agua en camiones. Esta agua, por desgracia, suele estar contaminada con agentes biológicos y no biológicos como el arsénico y el fluoruro, lo que la convierte en una amenaza continua para la salud de las familias que viven en la zona. Tenemos una larga historia de colaboración con esta comunidad. Comenzó hace más de una década con el padre Juan Carlos Zessati – sacerdote católico del Centro Comunitario San Cayetano – y CUVAPAS (Comunidades Unidas por la Vida y el Agua), una organización local de base que representa a decenas de comunidades. Trabajando codo con codo con CUVAPAS, hemos ayudado a miles de personas a ampliar su acceso a una fuente sostenible de agua limpia mediante la recogida de agua de lluvia.
Una de esas personas es Erica Martínez, madre de dos hijos que construyó su primer sistema de cosecha de agua de lluvia en un proyecto conjunto con Caminos de Agua y CUVAPAS hace más de 6 años. Hoy, Erica y su familia dependen exclusivamente del agua de lluvia para TODAS sus necesidades de agua. La historia de Erica es ejemplar, y creemos que sus palabras hablan por sí solas.
(La siguiente entrevista ha sido ligeramente editada y estructurada para mayor claridad y extensión).
(Tiempo de lectura 4 minutos)
Foto: Erica Martínez con su hijo.
¿Cómo es la situación del agua en tu comunidad?
Tenemos escasez y contaminación del agua. Hemos tenido conversaciones con Caminos de Agua sobre la contaminación del agua, sobre las enfermedades que provoca y, obviamente, es algo que no quiero para mis hijos. Tengo vecinos y gente de mi comunidad que tienen los dientes teñidos de amarillo [fluorosis por el exceso de flúor en el agua] - que era algo que no sabíamos que estaba relacionado con beber esta agua contaminada... [Además] no todas las casas están conectadas [al pozo comunitario], y, en mi caso, estamos demasiado lejos [para que el agua nos llegue].
¿Qué opinas del consumo de agua en nuestra región?
Es realmente frustrante. Muy triste. Hay muchas fábricas grandes, y no podemos ponernos en contacto con ellas porque ni siquiera sabemos quiénes son, así que es difícil convencerlas de que hagan un mejor uso del agua incluso cuando sabemos cuánto utilizan para producir sus cosas. Sería una gran opción que construyeran sistemas gigantescos de cosecha de agua de lluvia, ya que tienen los fondos y los medios para hacerlo.
¿Cómo fue tu experiencia construyendo sistemas de cosecha de agua de lluvia?
Trabajamos todos juntos, incluso durante los talleres [educativos]. Nos [organizamos] por familias y tardamos una semana en construir [cada sistema de recogida de agua de lluvia]. Teníamos que trabajar en equipo para no agotarnos. Ayudábamos a construir un sistema y luego íbamos al siguiente, ayudando a construir los sistemas de nuestros compañeros de comunidad mediante este trabajo en grupo.
Fue una experiencia muy bonita. Había muchas familias [participando]. Por ejemplo, en casa de mi suegra... se notaba el apoyo, la voluntad y el deseo de trabajar juntos y, sobre todo, el deseo de tener agua limpia. Cuando [Caminos de Agua] hizo los estudios de nuestros pozos, nos explicaron que no íbamos a poder seguir tomando esa agua porque estaba muy contaminada. Esa era la principal fuente de agua para nosotros.
Foto: Un grupo de beneficiarios y otras personas trabajando en una cisterna de ferrocemento perteneciente a un sistema de cosecha de agua de lluvia de un compañero de la comunidad.
¿Puedes hablarnos de tu experiencia con el agua de lluvia?
Cuando empezamos a vivir en esta casa, tuvimos mucha suerte porque era mayo y las lluvias eran buenas y mi cisterna [de agua de lluvia] se llenó muy bien. Así que nos pusimos en la mente de conservar todo lo posible, ya que la otra opción habría sido comprar agua o ir al suministro municipal más cercano, lo cual es demasiado difícil para nosotros.
Pero al principio, el agua de lluvia sólo duraba cuatro meses. La utilizábamos para beber, cocinar, lavar los platos y ducharnos. Pero entonces nos dimos cuenta de que la utilizábamos demasiado rápido. Al año siguiente, llovió en julio, pero no fue suficiente para cubrir todas nuestras necesidades. Así que creamos otro sistema de recogida en el tejado que me permitió utilizar esa agua extra para lavar la ropa y regar las plantas. Seguíamos pensando que el agua de lluvia se agotaba demasiado rápido, así que [empezamos] a reciclar el agua de lluvia que habíamos utilizado para lavar [para tirar de la cadena] del inodoro. Luego investigué más y empecé a comprar jabón biodegradable para poder utilizar el agua para lavar la ropa también para regar las plantas.
Ahora nos duchamos con pequeñas cubetas de agua de lluvia, de unos 10 litros cada uno, ¡y es más que suficiente! Y luego recogemos el agua [de la ducha] y la utilizamos para el inodoro. Seguí investigando y practicando mejores formas de ahorrar aún más agua. Y así, ahora, cuando lavo los platos, separo el agua en tres recipientes diferentes: uno es sólo agua reutilizada para deshacernos de todos los residuos, el segundo es agua con un poco de cloro y jabón, y el otro es agua limpia donde finalmente aclaramos los platos. Pero el agua con cloro y jabón la puedo reciclar para fregar los suelos.
¿Cómo te sientes al tener un control total sobre el suministro de agua?
Ahora veo a mi hijo, cómo ha aprendido a ser consciente del agua y cómo por su cuenta nos ayuda a ahorrar todo lo posible. Recoge el agua de la ducha y la guarda para sus propios usos. Me hace muy feliz porque creo que es un regalo de mí para él.
¿Qué te motiva a cuidar tanto el agua?
Por encima de cualquier otra cosa, son mis hijos. Es muy triste estar en esta situación, pero no puedo hacer mucho más que cuidar de mi propia familia y de mí misma ante todo. Pero también intento hablar con amigos y familiares sobre cómo utilizo el agua y cómo he afrontado mi situación con la esperanza de que tomen medidas... Me gustaría enseñar a mis amigos y a mi comunidad cercana cómo utilizo el agua y cómo hago que funcione. Constantemente oigo a la gente decir que no hay agua, y pienso "¡deberían aprender a usarla!".
Me gustaría contar a todo el mundo cómo utilizar el agua de forma consciente. Me gustaría compartir mi experiencia con el agua de lluvia con tanta gente como sea posible.
