De beneficiarias a activistas y defensoras del agua
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Cuarta entrega
Creando una Comunidad Unida:
El inspirador viaje de Manuela y Erika - abordando la escasez y contaminación del Agua en la comunidad de San Cayetano
En el corazón de San Cayetano, una comunidad rural ubicada al noreste de San Miguel de Allende, se encuentra un relato extraordinario de resiliencia y determinación. Manuela y América ("Erika"), dos miembros comprometidas de esta comunidad unida, que han enfrentado la dura realidad de la contaminación del agua y la extrema escasez de agua durante años.
"Hoy en día solo tenemos agua dos días a la semana, durante dos horas, y se acaba", se lamenta Manuela, pero luego agrega: "y es por eso que nos involucramos".
Trabajando juntas en el Centro Comunitario de San Cayetano con el Padre Juan Carlos Zesati, un colaborador de "Caminos" de antaño que ha abogado incansablemente por la justicia ambiental y del agua en la región, Erika y Manuela, junto con más de 60 familias, han sido parte de la creación de una comunidad unida. Juntos, han estado promoviendo la conciencia del agua, la conservación y la implementación de soluciones de agua para miles de personas que se ven más afectadas.
Fotografía: El Padre Zesati (el primero a la derecha) bendiciendo un Sistema de Cosecha de Agua de Lluvia durante una inauguración cerca de San Cayetano (Luz Villafuerte de CUVAPAS también está en el fondo - vestida de rosa).
Comenzamos a colaborar con Manuela y Erika hace años, cuando las familias de ambas mujeres recibieron sus propios Sistemas de Captación de Agua de Lluvia a través de un proyecto entre Caminos de Agua y CUVAPAS en 2020. Desde entonces, Manuela y Erika se han ofrecido como voluntarias para ayudar a otras familias en San Cayetano a construir sus propios Sistemas de Cosecha de Agua de Lluvia. Y, en julio de 2022, las familias de Manuela y Erika se convirtieron en algunos de los primeros beneficiarios de nuestro nuevo Programa de Inodoros Ecológicos como parte de nuestro proyecto más amplio "Agua y Salud" - una iniciativa de tres años, liderada por Caminos de Agua y que incluye a muchos socios como CUVAPAS, para ampliar el acceso a agua limpia y saneamiento a miles de personas en más de 50 comunidades, incluyendo San Cayetano, y en toda la región.
Nos sentamos con Manuela y Erika para ponernos al día y reflexionar sobre su participación en estos asuntos. Su historia es un testimonio del poder transformador de los proyectos comunitarios relacionados con el agua. Cuando se les preguntó sobre la importancia de trabajar juntas durante más de 10 años en proyectos ambientales y del agua en su comunidad, Erika respondió:
"Estar unidas por una causa común, que es garantizar una mejor salud para nuestros hijos y nietos, es lo que nos impulsa. Como dicen, la unión hace la fuerza. Trabajar juntas es esencial, porque sin unidad, no podemos tener éxito."
Manuela y Erika afirmaron que, a través de sus experiencias, ven cómo algunas personas creen inicialmente que pueden enfrentar estos desafíos por sí solas, pero luego se dan cuenta del valor del esfuerzo colectivo, destacando que los mejores resultados provienen de la colaboración en grupo.
Manuela explica,
"Antes de la llegada del Padre Juan Carlos Zesati, asistíamos a la iglesia y eso era todo. Pero cuando el Padre Juan Carlos llegó, nuestras vidas cambiaron. Comenzamos a participar en actividades y proyectos, como los sistemas de captación de agua de lluvia y los inodoros ecológicos recientemente introducidos [con Caminos de Agua y CUVAPAS], que no existían aquí antes. El Padre Juan Carlos conectó a Dios, la naturaleza, la vida y nuestra comunidad de una manera única. Nos convocó a la parroquia, nos explicó los problemas relacionados con el agua, y fue entonces cuando formamos el comité del agua."
Fotografías: (arriba) El Padre Zesati (el primer hombre a la izquierda) junto con varios miembros de la comunidad en la inauguración de un Sistema de Captación de Agua de Lluvia. (Abajo) un grupo de miembros de la comunidad y personal de Caminos trabajando en la construcción de un Inodoro Ecológico.
Manuela, quien ha formado parte del comité del agua desde 2014, agregó:
"Nuestra comunidad comenzó como varios pequeños grupos de personas que se unieron para marcar la diferencia. Algunos abrazaron este trabajo, mientras que otros no lo hicieron. Disfruto apoyar a mi parroquia y a mi comunidad."
Tanto Manuela como Erika enfatizaron la importancia de ampliar la conciencia más allá de sus propias preocupaciones personales, resaltando que muchas comunidades en todo el mundo sufren de escasez o contaminación del agua. Ven su trabajo como una pequeña contribución para abordar este problema global. Como continuó Erika:
"No se trata solo de que yo tenga mi sistema de captación de agua de lluvia y luego quedarme estancada... Mi propósito es hacer avanzar a la comunidad... Se trata de seguir aprendiendo, de seguir conociendo más. Hemos estado trabajando juntas durante mucho tiempo con este grupo, pero nunca se deja de aprender."
Cuando se les preguntó cómo describirían mejor los aspectos más importantes de este trabajo, ambas estuvieron de acuerdo en el término "Comunidad Unida". Manuela explica:
"Una Comunidad Unida es crucial porque transforma a personas que pueden haber sido introvertidas o indiferentes, como yo, en contribuyentes sociales activos. Compartimos conocimientos y experiencias, y trabajamos juntos por una mejor calidad de vida para todos."
Erika añade,
"Es para que todos en nuestra comunidad de San Cayetano tengan una vida mejor. Esta es nuestra forma de avanzar."
Hoy en día, Manuela y Erika siguen involucradas en proyectos de agua, educando, organizando y trabajando arduamente para asegurar que sus vecinos tengan acceso a agua potable segura y saneamiento digno. Su historia sirve como un ejemplo convincente de cómo los procesos de implementación tecnológica van más allá de la maquinaria, resaltando el papel central de la humanidad y la organización comunitaria que hacen posible este trabajo y, lo que es más importante, lo hacen exitoso.
Su camino hacia convertirse en defensoras activas y educadoras dentro de su comunidad es una historia que resuena. Otros en su comunidad, y mucho más allá, se han sentido alentados a unirse y expandir soluciones de agua limpia para muchas más personas. En los últimos años, se han llevado a cabo reuniones trimestrales, conocidas como "Comunidades de Aprendizaje del Agua", en San Cayetano, reuniendo a docenas de líderes comunitarios de toda nuestra cuenca para compartir experiencias relacionadas con su territorio compartido, la situación del agua y la vida en medio de una crisis en constante evolución. Juntos, trazamos un camino hacia un futuro más sostenible y seguro en términos de agua.
Fotos: Un grupo de miembros de la comunidad realizando trabajo colectivo en el programa "Escuela Viva" como parte de nuestro proyecto más amplio "Agua y Salud", en las inmediaciones de San Cayetano.
